L'apocalypse serait-elle devenue un sujet d'étude aussi banal que la photosynthèse ou les fractales ? Ces deux dernières décennies, le vocabulaire de la fin du monde s’est métamorphosé en un champ lexical scientifique florissant. Des concepts comme l’anthropocène ou les planetary boundaries ont proliféré dans les revues académiques. Des notions plus anciennes comme la polycrise d’Edgar Morin et le collapse ont resurgi récemment, transcendant les frontières disciplinaires, tandis que les cascading failures, les wicked problems ou les compound risks sont devenus incontournables dans l’analyse des risques.
Cette explosion terminologique n’est pas qu’un jeu sémantique. Loin d’être de simples abstractions, ces innovations conceptuelles et heuristiques façonnent notre compréhension collective des défis critiques de notre époque. Le concept de tipping points, par exemple, a radicalement transformé notre vision du changement climatique, le faisant passer d’un processus linéaire à une menace de basculements brusques et irréversibles. Au-delà de leurs portées analytiques, ces avancées catalysent la formation de communautés de pensée croisant sciences exactes et sciences humaines et sociales. Elles stimulent également l'allocation de ressources, motivent des lobbies et influencent l'élaboration des politiques publiques.
Cet exposé propose de décrypter l'évolution et la diversité des approches proposées dans ce paysage de recherche en pleine effervescence. Fondée sur un examen méthodique des publications récentes croisant analyses quantitatives et qualitatives, cette revue présentera un panorama critique et nuancé de ces champs d'étude émergents. Nous explorerons comment ces nouveaux paradigmes remodèlent notre compréhension des risques et des dynamiques des changements globaux. La présentation s'achèvera sur une réflexion autour des questions de gouvernance, en particulier dans le contexte des global catastrophic risks - un domaine où l'empreinte idéologique soulève des interrogations légitimes sur le plan éthique et politique.
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